『사랑스러운 폴리』. 세계 아동문학사를 빛내는 명작으로 손꼽히는 루이자 메이 올콧의 『작은 아씨들』에서 가장 주목 받는 인물은 단연 작가의 분신으로 알려진 작가 지망생 둘째 딸 조이다. 손에서 줄곧 책을 놓지 않는 책벌레이자, 명랑하고 활기찬 왈가닥 아가씨이며, 갑갑한 관습의 벽을 사뿐히 뛰어넘는 조를 통해 루이자 메이 올콧은 진보적이고 독립적인 여성상을 창조해 냈다.
『사랑스러운 폴리』(1870) 는 『작은 아씨들』(1868) 의 눈부신 성공에 이어 발표된 소설로, 활달하고 진보적인 조와는 또 다른 폴리의 매력을 엿볼 수 있는 유쾌하고 생기 있는 작품이다. 『사랑스러운 폴리』의 폴리는 처음에는 도시 사람들에게 그저 낯설고 엉뚱한 시골 소녀였지만, 자신만의 매력으로 작품 속 파니의 가족은 물론 도시 사람들을 서서히 사로잡는다. 폴리는 조 못지 않게 사랑스러운 주인공이자, 루이자 메이 올콧이 창조해 낸 깜찍한 말괄량이의 또 다른 캐릭터인 것이다.
이 작품은19세기 산업혁명의 특혜를 입은 미국이 물질적으로 급속하게 풍요로워지던 때 쓰여진 먼 옛날 이야기처럼 보이지만, 새로운 것과 유행에 민감하면서도 정작 정신과 문화는 황폐해져 삶이 고달프게만 느껴지는 지금까지도 여전히 중요한 이야기를 담고 있다. 그것은 사랑스러운 폴리가 우리 곁에서 살아 숨쉬는 이유이기도 하다. [인터넷 교보문고 제공] |
