세상 모든 것에는 '시작'이 있다. 그럼 과학은 언제 누구에 의해 시작되었을까? 어린이들이 가질만한 궁금증을 인물중심의 이야기를 통해 하나씩 시작된다. 과학 이전에는 신화가 있었다. 사람들은 천둥이 치면 제우스 신이 화가 났다고 생각을 했고, 달과 해도 각각 신에 의해 움직인다고 생각했다.
그런데 시간이 흐르고 '과학자'라고 불린 이상한 사람들이 나타났다. 그들은 신화 속의 신들을 이야기 책에 가두어 버리고, 세계와 우주에 대한 지식을 찾기 시작했다. 그들은 그 전에는 아무도 하지 않았던 아주 특이한 공부를 하기 시작했다. 그것은 후대에 이르러 '과학' 혹은 '철학'이라고 불리웠다.
세상이 물로 이루어져 있다 한 탈레스, 인간의 조상을 물고기로 생각한 아낙시만드로스, 우주가 수의 법칙으로 움직인다고 한 피타고라스, 공기의 존재를 증명한 엠페도클레스, 원자를 생각해 낸, 트라키아의 데모크리토스 등 최초의 과학자들이 신화에서 벗어나 세상을 어떻게 이해했는지가 재미있게 펼쳐진다.
초기 과학의 역사와 과학자들의 일화를 통해 과학이 딱딱한 학문이 아니라, 인간의 호기심을 해결하는 방법임을 깨닫게 된다. <과학자와 놀자>를 쓴 김성화, 권수진이 쓴 책이다. [알라딘 제공] |
