『위풍당당 질리 홉킨스』는 1979년 뉴베리 명예상과 내셔널 북 어워드를 받은 작품으로, 당찬 열한 살 소녀 질리가 세 번째 위탁모인 트로터 아줌마를 만나면서 벌어지는 일들을 톡 쏘는 질리의 시선으로 그려냈다. 질리는 세 살 때 엄마에게 버려진 후 위탁 가정을 전전하며 살아가고 있다. 가는 곳마다 ‘무시무시한 질리’로 이름을 떨치며 삼 년 만에 세 번째 집으로 옮겨 가게 된 질리. 부스스한 머리에, 얼굴에는 풍선껌을 붙인 질리를 맞아 준 것은 몸집이 하마만 한 위탁모 트로터 아줌마와 아줌마의 치맛자락에 매달려 다니는 겁쟁이 꼬마 윌리엄 어니스트다. 먼지투성이 집도, 생전 처음 보는 ‘장님 흑인’ 랜돌프 아저씨도, 질리는 톰슨 파크의 모든 것이 못마땅하다.
작가 캐서린 패터슨은 선교사인 아버지를 따라 중국에서 유년 시절을 보내며 이방인으로서의 삶을 살았던 자신의 경험을 바탕으로 사회의 주류에서 벗어난 아이의 마음 깊숙이 감추어진 곳으로 독자를 인도한다. 위탁 가정에서 질리가 겪은 일들이 하나씩 드러나면서, 독자가 질리를 위로의 말을 건네고 싶어질 때, 위풍당당한 질리는 이렇게 말한다. “입 다물어요, 이 아줌마야.” [예스24 제공] |
